Yhdysvaltojen ilmavoimat harkitsee muita mahdollisuuksia Equadorin leasing sopimuksen päättymisen jälkeen

Yhdysvaltojen ilmavoimien (USAF) viralliset edustajat harkitsevat suunnitelmia luovuttaa Alfaro ilmavoimien tukikohdasta Mantassa, Equadorissa, koska presidentti Rafael Correa todennäköisesti ei uusi 10-vuotista leasing sopimusta, joka päättyy marraskuussa 2009.

Kenraali-luutnantti Norman Seip, 12.sta ilma armeijan ja eteläisten ilmavoimien komentaja kommentoi seuraavasti; "Equadorin presidentti on tehnyt varsin selväksi, ettei hän aio uusia leasing sopimusta". Hän myös mainitsi, että on epätodennäköistä, että Yhdysvaltojen ilmavoimat rakentaisi uutta tukikohtaa alueelle, kuten Manta, koska Latinalaisen Amerikan maissa usein tunnetaan Yhdysvaltojen läsnäolon vaikuttavan heidän itsenäisyyteen.

Hän myös lopuksi lisäsi, että tulevaisuuden USAF aktiviteetit Latinalaisessa Amerikassa keskittyvät lähinnä pieniin, väliaikaisiin "etulinjan operointi pisteisiin". Ilmavoimat on myös suunnitellut parantavansa alueellisia suhteita, jotta Latinalaisen Amerikan mailla on voimavaroja valvoa haja-asuttuja alueita, jotka voivat toimia suojapaikkoina terroristeille ja huume toiminnalle.

Yleisen linjan mukaisesti, USAF on ehdottanut uutta alueellista lentokoneiden modernisointi ohjelmaa (RAMP) niiden maiden kanssa, jotka suostuvat yhteistyöhön. Näihin kuuluu mm. Nigaraqua, Honduras, Guatemala ja El Salvador.

RAMP tähtää siihen, että neljä uutta konetta voidaan toimittaa joka maahan, korvaamaan Cessna A-37 "Dragonfly" -mallin lentokoneet, Bell UH-1 "Iroquois" (paremmin tunnettu Huey:na) helikopterit ja muut vanhentuneet lentokoneet, joita ei voi enään modernisoida, tai se olisi erittäin turhaa.

Tähän osallistuvat maat antaisivat pieninä avustuksina varoja ja suostuvat kehittämään tiettyjä kykyjänsä, kuten esimerkiksi tarjoamaan huoltoa ja palveluita armeijojen tuki alueilla.

Lähde: Jane's
(http://www.janes.com/news/defence/jdw/jdw080123_1_n.shtml)
Kuvassa: WC-130J Hercules El Salvadorilaisessa ilmavoimien tukikohdassa