Thaimaa ostaa JAS-39 Gripen hävittäjiä, sekä AWACS:eja

Se on pieni, ketterä hävittäjä, joka kykenee nousemaan ilmaan ja laskeutumaan moottoriteille, samalla kantaen mukanaan uusinta teknologiaa ja aseita. Se on myös pärjännyt hyvin NATO:n parhaiden lentokoneiden harjoituksissa. Tämän kaikenlisäksi yhden koneen hinta lappu on varsin kohtuullinen, sekä on aluperinkin suunniteltu matalat ylläpito kustannukset mielessä. Kyseessä on tietenkin rakkaan naapurimme JAS-39 "Gripen".

Valitettavasti maailma, jossa elämme on sellainen, että ostaja ostaa aseita ollakseen ystäväsi. Ruotsin kanssa "ystävyys" ei ole erityisen hyödyllinen, kuten se oli aikoinaan kun merimiehillä oli tyylikkäät, suoraan muoti messuilta otetut hatut päässänsä (lue; 1500-1800 luvulla). Johtuen todennäköisesti juuri tästä, JAS-39 "Gripen" on erinomainen, mutta samalla kohtuu hintainen hävittäjä, tavallaan "villi kortti" niille ostajille, jotka etsivät kevyttä hävittäjää, ilman kovin kummoisia poliittisia vaikutteita.

Tämä taannoinnen sopimuksen julkistaminen on laajentanut Saab:in markkinointi kykyä hieman, varsinkin kun Gripen kykenee voittamaan Sukhoi Su-30, jota vanha Thaimaan hallitus suosi. Tällä ostoksella korvataan 15-25 kappaletta vanhentuneita F-5B/E -sarjan hävittäjiä. Muita tarjous kilpailuun osallistuineita osapuolia olivat ilmeisesti Venäläinen MIG-29, Yhdysvaltalainen F-16 ja Ranskalainen Rafale.

Tällä hetkellä, Thaimaan kuninkaalliset ilmavoimien laivueisiin kuuluu paljon 1960-70 -lukujen päivitetyt F-5E/F Tiger II, AV-8S "Harrier II" ja F-16A/B hävittäjiä. Monet lähimaat käyttävät tällä hetkellä pitemmän matkan omaavia, kehittyneempiä Sukhoi Su-27/30 "Flanker" -mallia ja niiden eri versioita.

Viime vuonna lokakuun puolen välin aikoihin Thaimaan hallitus hyväksyi 1.1 miljardin dollarin budjetin, jolla uusittaisiin Thaimaan kuninkaallisen ilmavoimien kalustoa. Tällä rahalla saatiin 12 kappaletta JAS-39 "Gripen" monitoimi hävittäjiä. Ilmavoimat ostaa samalla myös 2 kappaletta Saab:in S-1000 Erieye ennakko varoitus lentokoneita, sekä kaikki niihin liittyvät välineistöt ja palvelut. Neuvottelut Thaimaan ja Ruotsin hallitusten välissä ovat nyt alkaneet, jotta sopimuksiin saataisiin aikaiseksi virallinen hyväksyntä.

Saab:in Eieye lentokone kuuluu ns. AWACS (Airborne Warning and Control Systems) -järjestelmiin, samanlainen lentokone myytiin vähän aikaa sitten Pakistaniin.

Thaimaan ilmavoimien komentaja Chalit Phukphasuktin on raportoitu tavanneen Thaimaan pääministerin, jossa se suostutteli tukemaan tätä ostoa, mainiten pakonomaisen tarpeen uusien hävittäjien hankinnasta. Thaimaan pääministerin Thaksin Shinawatran syrjäyttämisen jälkeen 2006 tilanteet ovat muuttuneet kauko-idässä.

Koska Yhdysvallat on vetänyt pois hyväksyntänsä Thaimaalta, sillä on ollut hieman ongelmia hankkia uudempaa sotilas teknologiaa viime vuosina. Eräälle Australialaiselle uutislehdelle anonyyminä pysyttelevä Thaimaan ilmavoimien upseeri sanoi; "Olisimme mieluummin hankkineet F-16 C/D hävittäjiä Gripenin sijasta, mutta koska Amerikkalaiset eivät niitä myy meille, on meidän pakko turvautua muihin vaihto-ehtoihin".

Tähän liittyen, Yhdysvaltojen puolustus ministeriö ON ilmoittanut Jane's:elle, että sillä ei ole minkäänlaisia rajoitteita Thaimaan ase hankintoihin heiltä. Kukapa nyt sitten on oikeassa ja kuka ei - Sitä ei tiedä varmaan Thaimaa, eikä Yhdysvallatkaan.

JAS-39 "Gripen" hävittäjät on suunniteltu toimitettavaksi vuoden 2011 aikana, ostojen tapahtuvan kahdessa vaiheessa:

Vaihe 1: 6 kappaletta JAS-39 "Gripen" hävittäjiä (2 kappaletta yksi paikkaisia ja 4 kappaletta kaksi paikkaisia), minkä lisäksi toimitetaan vara-osia ja koulutusta. Näiden lisäksi (pitäisi) toimittaa vielä Saab 340 AWACS kone. Tämän osuuden
hinta on arvioidut 600.000.000 dollaria, jaettuna 5-vuoden maksu ajalle 2008-2012.

Vaihe 2: 6 kappaletta JAS-39 "Gripen" hävittäjiä, mukanaan kaikki tarvittavat lisälaitteet ja vara-osat, sekä tietenkin koulutus. Toinen Saab "Erieye kone toimitetaan myös tämän tilauksen mukana. Tämän sopimuksen arvo on arvioidut 500.000.000 dollaria,
taas jaettuna 5-vuoden maksu ajalle 2013-2017.

Lähteet:
Ruotsalainen uutis toimisto SR (http://www.sr.se/ekot/artikel.asp?artikel=1852593)
ECDL Central (http://www.ecdlcentar.com/forum/viewtopic.php?p=6542&sid=6d27a2d21c7a0c55f130e401b49f7966)
Kuvassa: Saab 340 Erieye AEW