BAE systems on tehnyt sopimuksen ensinmäisestä F-35 tuotanto erästä

Sopimus sisältää yrityksen velvoitteen toimittaa koneen runko ja pyrstö -osat. Näiden lisäksi kaikki avain osat tehtävä ja ajoneuvo järjestelmiin kahta CTOL:ia (Conventional Take Off and Landing) F-35 kokeilu varianttia varten. Näiden lisäksi BAE systems on mukana huomattavissa osissa logistiikan ja tuki järjestelmien valmistamisessa ja kehittämisessä. BAE systems on osana Integrated task force -ohjelman järjestelmien lento testausta, sekä tehtävä järjestelmien testauksessa.

BAE system:sin F-35 projektin kehitysjohtaja Tom Fillingham kommentoi tähän sopimukseen seuraavasti; "Tämä on merkittävä virstanpylväs BAE systemsille, sekä tietenkin F-35 tiimille. Alkutuotannon aloittaminen kertoo siirtymisestä F-35:sen tutkimus ja kehitys osuudesta seuraavaan suuren hyppyyn, jolloin pystytään tarjoamaan F-35:sta asiakkaille ympäri maailmaa. Aloitamme osien valmistuksen ensinmäisiin lentokoneisiin 2008, ensinmäisten F-35 hävittäjien astuessa palvelukseen aikataulun mukaisesti vuonna 2010."

Alkutuotannosta (Low Rate Initial Production, LRIP) uskotaan päästävän täysimittaiseen tuotantoon (Full Rate Production, FRP) vuonna 2015, jolloin alihankkijoiden ja pää yhteistyökumppaneiden pitäisi kyetä valmistamaan yhteensä yhden F-35:sen päivässä. Yhteistyö kumppaneina ja alihankkijoina on mm. Lockheed-Martin, Northrop-Grumman ja BAE-systems. Kaikkiaan kolme eri versiota F-35 Lightning II hävittäjästä on suunnitteilla; Conventional take-off and landing (CTOL, short take-off and vertical landings (STOVL) ja lentotukialus variantti (CV). Koska kaikki keskeiset järjestelmät ovat samat, se pitää huolen että F-35:sen kaikissa versioissa suorituskyvyn maksimointi on helppoa.

F-35 "Joint strike fighter" -ohjelmasta on useita kiinnostuneita, mm. Yhdysvaltojen ilmavoimat, merijalkaväki, laivasto, sekä Ison Britannian ilmavoimat ja laivasto.

F-35 Lightning II, tunnetaan maailmalla nimellä Joint Strike Fighter (JSF), ollen maailman ensinmäinen ja ainoa, häive ominaisuuksilla varustettu, yliääni moni-toimi hävittäjä. F-35 kehiteltiin Yhdysvaltojen armeijan eri osille korvaamaan AV-8B "Harrier", A-10 Thunderbolt, F-16 ja F/A-18 "Hornet". Näiden lisäksi Iso Britannia haluaa korvata ilmavoimiensa ja laivastonsa Harrie GR.7 ja Sea Harrier mallit mahdollisesti JSF varianteilla.

Tämän sopimuksen arvioitu hinta pyörii n. 25,000,000 punnassa (ei siis sisällä yhtään kokonaista konetta)

Lähde: Global security
(http://www.globalsecurity.org/military/library/news/2008/01/mil-080116-bae-systems01.htm)
Kuvassa: F-35 "Joint Strike Fighter"